Ανακαλύφθηκε απολίθωμα της αρχαιότερης θαλάσσιας χελώνας

5 Οκτωβρίου, 2020

Στην Κολομβία βρέθηκε το αρχαιότερο ως τώρα απολίθωμα θαλάσσιας χελώνας. Οι παλαιοντολόγοι εκτιμούν ότι έζησε στον πλανήτη μας πριν τουλάχιστον 120 εκατ. χρόνια, είχε μήκος 2 μέτρα και έφερε όλα τα ανατομικά χαρακτηριστικά των σύγχρονων θαλάσσιων χελωνών. Tο όνομα αυτής; Desmatochelys padillai! Εκτιμάται ότι είναι 25 εκατ. έτη αρχαιότερη της Santanachelys gaffneyi που ως τώρα είχε τον «τίτλο» της αρχαιότερης θαλάσσιας χελώνας.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αν και υπάρχουν αρχαιότερα απολιθώματα χελωνών, τα ανατομικά χαρακτηριστικά τους δεν τις κατατάσσουν ως αμιγώς θαλάσσια είδη και προσθέτουν ότι ο τίτλος της «αρχαιότερης θαλάσσιας χελώνας» εξαρτάται κατά πολύ από τα κριτήρια αξιολόγησης των χαρακτηριστικών που πρέπει να φέρει ένα απολίθωμα για να καταταγεί το είδος ως «θαλάσσιο». Όπως αναφέρουν οι παλαιοντολόγοι, οι θαλάσσιες χελώνες διαχωρίστηκαν εξελικτικά από τις χελώνες της ξηράς και του γλυκού νερού, οι οποίες εμφανίστηκαν πριν περίπου 230 εκατ. χρόνια. Το πότε ακριβώς έγινε αυτός ο διαχωρισμός παραμένει, προς το παρόν, άγνωστο.

Πηγές:
http://www.ucmp.berkeley.edu/science/paleobios/index.php
http://www.senckenberg.de/root/index.php?page_id=5210&year=2015&kid=2&id=3759